"Reggae Is Our Music"

Kata reggae diduga berasal logat Afrika, yaitu ragged, yang artinya gerak atau entakan badan pada orang yang menari dengan iringan musik seperti ska. Irama reggae dipengaruhi R&B, soul, rock, ritmik Afro-Caribbean (calypso, merengue, rhumba), dan musik rakyat Jamaika yang disebut Ment. Musik yang kaya irama Afrika.

Irama musik yang dianggap pendahulu reggae adalah ska dan rocksteady. Jenis musik yang sarat dengan pengaruh musik Afro-Amerika. Cara mengocok gitarnya kebalik (up-strokes), memberi tekanan nada pada nada lemah (syncopated) dan ketukan drum multiritmik yang edan punya.